发展现代农业，是推进社会主义新农村建设的重要内容，是新农村建设的首要任务。发展现代农业就是要实现发达的农业、富庶的农村、良好的环境农业现代化的三大战略目标，保持农业可持续、健康发展。发展现代农业，就是要通过调整优化农业产业结构，转变农业的增长方式，坚持用现代物质条件装备农业，用现代的科学技术改造农业，用现代的经营形式管理农业，用现代的发展理念引领农业，促进农业稳定发展，农民持续增收。
一、现代农业基本理论
2007年中央1号文件主题内容是《积极发展现代农业，扎实推进社会主义新农村建设》，侧重点是推进发展现代农业建设。2004年以来中央陆续出台四个指导“三农”工作的一号文件，有力促进了农民的增产增收，提高了农业的综合生产能力：2004年2月8日中央1号文件主题是增加农民收入。文件提出通过扩大农民就业，减轻农民负担，强化对农业的支持保护，扭转城乡居民收入差距；2005年1月30日1号文件，主题是提高农业综合生产能力，文件要求稳定、完善和强化各项支农政策，加强农业的综合生产能力，实现粮食的稳定增产；2006年2月21日、中央1号文件主题是社会主义新农村建设，侧重点是加强基础设施建设，加强农村民主政治建设和精神文明建设，推进农村综合改革。专家评论认为2004年1号文件着重解决缩小城级差距，解决农民穷的问题，2005年1号文件解决的是农业危险的问题，重点发展粮食生产；2006年新农村建设解决农民苦的问题；2007年1月29日，侧重解决农民生活富裕，农村富庶的问题。
那么什么是现代农业呢？现代农业的基础是现代工业，现代农业科技和现代管理。现代农业就是用现代工业的装备、现代科技武器、现代管理理论和方法经营农业，其根本目的是提高土地利用率，资源产出率劳动生产率和产品的商品率（农业生产发展的重要意义在于提高商品率，增加商品量，较高的商品率是农业生产专业化的前提）。实现农业的社会、经济和生态效益的统一。
现代农业的基本特征是生产工具的机械化、生产技术的科学化和生产组织的社会化。生产工具的机械化：农业机构化是一个相当漫长的过程，经历了畜力牵引的半械化，基本机械化和全面机械化发展阶段，许多发达国家在农业现代化进程中，都先后实现了农业机械化，说明了农业机械化是现代农业的十分重要的内容和标志，现代农业在劳动工具产生巨大变革，使农民摆脱了繁重的体力劳动，提高了劳动生产效率，促进了社会的分工分化；生产技术科学化，传统农业以经验为主，而现代农业以现代农业科学技术理论为指导，建立在实验研究基础之上，通过广泛的试验、示范，体现了自然科学和生产实践的相结合，使人类对农业的认识进入到科学化、理论化的新阶段。目前 我国科技对农业的贡献率为50％；生产组织社会化：主要表现为现代农业已成为整个市场经济的一部分，农业生产者的经营管理活动，不再局限于生产领域，还包括市场和竞争，不再是组织生产，还要进行经济决策；不再追求生产效率还要追求全面的经济效益。有如农民总结：“产是不求高，但求品质好；品种不求多，但求市场有所求；数量不求大，但求效益最大化。”
二、现代农业的发展趋势
（一）现代农业向更高层次发展
在实现传统农业向现代农业转变的同时，现代农业向更高层次发展的步伐明显加快。
1、有机农业：也称AA级绿色食品农业，它是一种完全不用或基本不用人工合成的化肥、农药、生长调节剂和家畜饲料添加剂的农业生产体系。生产的产品称为有机食品，是富安全和营养双重质量控制的食品。我国有机食品要求：生态环境符合国家规定标准，生产过程中不使用任何有害化学合成物质，按特定的生产操作规程生产、加工、产品质量及包装。经检测符合规定标准，并经专门机构认定许可使用AA级有机食品标志。
2、绿色农业：也称无公害农业、A级绿色食品，与AA级绿色食品唯一区别是生产过程中允许限量使用化学合成物质。产品经检测，农药残留量、重金属含量，致病微生物病源菌含量低于国家标准。
（二）可持续农业倍受重视
应用现代农业科学技术，因地制宜确定合理的农业生产结构、实现生态效益、经济效益和社会效益有机统一的可持续农业。它的特征是将种植业、养殖业、林业、加工业等多种生产组成一个多层次的生态系统，实行一业为主，综合经营，多种转换，良性循环，如用农作物秸杆和树叶喂养牲畜，牲畜粪便和加工厂的有机废水通过发酵生产沼气、沼气残渣用来养鱼或肥田。
生态农业经营模式：
1、立体开发型生态农业模式
①立体种植：高杆、矮杆；豆科、禾本科；间作、套种，如一年四作模式秋播小麦，麦收前1个月套种西瓜、麦收前10天在西瓜二侧播种2行夏玉米，麦收后及时播种菜豆，并在播下季麦前收获，可收获小麦350千克，西瓜1400千克，玉米400千克，菜豆500千克（农业部推广模式）
②立体养殖：如猪、鸡混养，套养不同月龄的畜禽，进行接茬、催肥。
③山地多元复合式立体开发：为充分利用山区资源，可在山顶发展用材林，山坡实行林果、林药、林农间作。
2、综合经营型生态农业模式
①农牧结合：即种养结合型
②种、养、加相结合
③循环利用：典型，如饲料养鸡、鸡粪养猪，猪粪制沼气，沼渣、沼液养鱼或生产绿色食品。
（三）都市农业方兴未艾
农业和城市的关系，过去一直认为农业是养城市的“胃”，现在养“胃”的功能还在，但更重要的是提供新鲜的空气养城市的“肺”，维护绿色植被养城市的“眼”，创造清洁环境养城市的心灵。不同历史时期农业的功能所显示的重点不同，拓展农业功能，重点发展集农业生产、科技示范和观光休闲为一体的综合性农业园区；为城里人搭建一个体验农业、观光旅游、休闲垂钓的平台。
1、稳定和推进粮食综合生产能力
重点抓好粮食生产、稳定粮食的播种面积，大力推广农业科技，提高粮食单产，优化品种结构，提高优质粮油比重。
2、健康养殖业推进行动
重点是推广优良品种，加强疫病防控，强调饲料安全监管和畜禽标准化养殖小区的建设，加快畜牧业规模化、集约化、标准化、产业化的步伐。
3、发展高效经济作物（特色农业）
打造经济作物知名品牌，加快经济作物规模化、产业带的建设，实行品牌农业，发展“一村一品”，进一步形成主体品牌，主导产业，产业化经营的格局。
4、发展生态农业，加快生态家园建设
大力加强生态环境保护和建设，禁止乱砍滥伐，认真落实天然林保护工程，封山育林，植树造林。把绿色农业与生态旅游结合起来，打“绿”字牌，抓“绿”产品，建“绿”走廊。
5、提高农业的产业化和农民组织化水平
培育一批起点高，规模大的龙头企业，创立一批具有市场竞争力的品牌。引进和鼓励龙头企业发展生产基地，通过基地连接农户，发展订单农业；鼓励农民成立专业、协会或专业合作社，通过协会或合作社，提高农民市场竞争能力和农产品标准化生产、农产品质量安全的意识，也便于农民接受到更广泛、更优质的技术、信息、政策等方面的服务。
6、优化农业的设施装备
优化农业装备结构，提升农机装备水平，提高机械化程度；加快农产品市场建设，完善市场功能；加强农业信息服务。
7、大力开展新型农民培训
建立科技人员直接到户，良种良法直接到田，关键技术直接到人，多渠道、多形式开展农民培训，提高农民科学种养水平。培养一批懂技术，会经营的新型农民。
